编者按：间质组织是继血液循环、迷走神经后，肠道与大脑信号交互的全新关键通路。该组织独特的压电效应，或许能解释中医中所说的 “气”。本文来自编译，希望对您有所启发。
核心要点
人体所有器官、血管和神经，都由一种名为间质组织的结构连接固定。
最新研究证实，间质组织是贯通全身、连成一体的完整网络。
依托这种全身性的连通结构，肠脑轴解锁了一条全新的信号传递通路。
很少有人会相信，在21世纪的今天，人类还能发现全新的人体解剖结构。但过去二十年，人体解剖领域确实迎来了诸多颠覆性新发现。
本文将介绍两项新发现的人体解剖结构，一微一宏，且二者紧密关联。更重要的是，它们在肠道与大脑的信号交互（肠脑轴）中扮演着关键角色。
固定人体器官的结缔组织
人体的各个器官，依靠一片片结缔组织固定在对应位置。这些组织由坚韧的胶原蛋白和弹性蛋白纤维交织成网状结构，其中富含透明质酸，能够吸附水分形成凝胶质地。这种凝胶状物质会动态流动变化，内部还分布着少量细胞、微生物和各类生物分子。
尼尔·泰斯博士及其团队的一项里程碑研究证实，这些零散分布的结缔组织并非相互独立，而是拼接融合成了一套贯通全身、完整连续的整体组织。如果将它定义为人体器官，它将取代皮肤，成为人体最大的器官。不过包括泰斯博士在内的很多学者，目前仅将其定义为人体组织，而非独立器官，这一点也略显遗憾。
这套全新的人体网络被命名为间质组织（the interstitium）。它不仅体量庞大，更遍布人体全身，所有人体器官、血管、神经，全部穿行、包裹在这套组织之中。
图片来源：Midjourney
间质组织的核心功能
当肠道发生炎症时，肠道壁会变得脆弱、通透性异常（即肠漏），肠道内的毒素和微生物会穿透肠道黏膜屏障。这些有害物质会进入间质组织，顺着这套全身网络在体内扩散，而免疫细胞通常会紧随其后开展清除工作。这场体内的“猫鼠博弈”一旦蔓延至脑部，就会诱发脑部炎症，为各类脑部问题埋下隐患。
和依靠心脏泵血运转的血液循环系统不同，间质液没有专属的动力泵。但这并不代表它的流动不受心脏影响：动脉的规律性搏动，会轻柔推动间质组织内的透明质酸循环流动。同时，由于间质组织包裹着全身所有肌肉，人体每一次肢体活动，都会像挤压海绵一样收缩舒张间质组织，带动间质液流向全身各处。
除了迷走神经和血液循环两大经典通路，间质组织为肠道微生物及其代谢产物影响大脑，开辟了一条全新的“高速通道”。研究团队明确指出：“间质组织是肠道微生物传递信号的重要通路。”我曾专门致信泰斯博士，询问微生物与间质组织的关联，他回复道：“我们的多篇论文都提及了这一关键机制，却始终少有人关注，我一直在等待有人能发现这一点。”
微生物传递的信号有好有坏。目前学界尚未厘清，间质组织内的微生物究竟是致病病菌，还是部分菌群已经形成了稳定的有益菌群。泰斯博士表示：“目前尚无定论。我推测间质组织整体基本处于无菌状态，但细菌代谢产物、细菌碎片，确实会常态化通过这套组织网络流转全身。”
但他明确肯定：“间质组织补齐了微生物信号传导通路中缺失的关键一环。” 因为无论微生物、毒素想要进入血液循环，或是影响人体神经，都必须先经过间质组织，才能抵达目标位置。
认识淋巴系统与脑部类淋巴系统
血管并非人体唯一的循环系统，淋巴系统同样至关重要。淋巴系统没有动力泵，依靠全身单向瓣膜实现液体循环。人体新陈代谢会产生大量代谢废物，这些废物会被淋巴系统吸收、转运，最终汇入血液，经由肾脏排出体外。但长期以来，学界发现淋巴系统无法延伸至脑部，大脑的废物清理机制一直是未解的医学谜题。
直到2013年，丹麦神经科学家梅肯·内德高发现，人脑静脉旁存在一套微小通道，专门负责清理脑部废物，并将其命名为类淋巴系统。该系统的核心功能之一，就是清除大脑中堆积的β淀粉样蛋白，而这种蛋白的异常堆积，正是阿尔茨海默病的重要诱因。
我向泰斯博士询问，间质组织与类淋巴系统是否存在关联。他答复：“二者密切相关，目前大量研究认为，间质组织是类淋巴系统最核心、甚至是首要的废物排出通路。”
这是否意味着微生物可以通过这条通路与大脑建立信号沟通？泰斯博士给出了肯定答案：“是的。贯通全身的间质组织，让肠道产生的各类信号，能通过一条更直接的解剖学‘后门’，进入中枢神经系统的体液循环体系。”
结缔组织的压电效应与中医理论的关联
这项研究还有一个极具新意的发现：人体弹性蛋白与胶原蛋白构成的间质网络，具备罕见的压电效应。简单来说，对这套组织进行按压、弯折，就能产生微弱电流。这一特性意义重大，这类压电效应产生的生物电，参与人体骨骼修复、神经再生、皮肤愈合等多项生理过程。
这套柔软、可导电的人体网络，与中医理论中周身运行的“气”高度契合。而这种具备压电特性的纤维组织，或许能从科学角度，解释推拿、针灸的作用原理，目前已有不少学者围绕这一方向展开研究。
若该推论得到证实，那么依托间质组织构建的肠脑轴通路，或将解锁传统养生调理的科学原理，为我们调节情绪、改善记忆、优化认知状态提供全新的干预方式。仅仅是这一近年才被发现的人体结构，就为生命科学、身心调理领域带来了巨大的突破与价值。
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